2019年4月17日 2020年8月9日

バイオプリンタで患者の細胞から血管付き人工心臓の作製に成功【原理を解説】（テルアビブ大学）

イスラエルの研究グループが血管も再現した心臓作成に成功しましたね。

心臓のような実質臓器の作製は、血管網の構築も必要な点で難しいといわれていました。一体どうやって血管付き心臓を作製したのでしょうか？

今回は論文をもとに、この研究についてご紹介します。

↓論文はWileyで無料で読めます。

3D Printing of Personalized Thick and Perfusable Cardiac Patches and Hearts

今回の研究が画期的な点

これまでにも人工心臓作製の研究がなされてきました。

今回はなぜこれほど注目されるのでしょうか？

それは、血管も再現しているという点です。

立体臓器作製の2つの課題

人工的に作製した臓器や組織が機能するためには、2つの技術が必要になります。

①灌流機構をもつこと

灌流（perfusion）とは、血液が流れること。血液は栄養素や酸素の運搬、老廃物の排出にかかせません。人工臓器が機能するためには、立体構造の中に血管網を形成しなければなりません。そうでなければ、せっかく三次元の臓器を作製しても、深部では細胞は酸素不足、栄養不足に陥ります。

②組織化

細胞を集めて集合化させただけでは、ただの集合体です。組織として機能するためには、細胞が接着、伸展、増殖、遊走、分化し、細胞同士が相互作用しあう必要があります。

そこで重要なのが、細胞外マトリクスです。細胞マトリクスは、細胞以外の物質のことで、細胞が機能を発揮するために必要な土台に相当します。家を建てるときの土台、畑で野菜を育てるときの土のようなイメージで、細胞の接着、移動、分化、増殖を調節する働きを持っています。

細胞外マトリクスのイメージ　家を建てるときの「土台」　細胞が「家」

土台のないところに家を建てられないように、細胞外マトリクスがなければ、細胞は機能を発揮できません。

さらに、細胞外マトリクスにはさまざまな種類があり、骨、皮膚、心臓、肝臓、血管など臓器や組織に応じて異なります。細胞が機能するためには、それぞれの部位に応じた細胞外マトリクスが必要になります。

そのため、臓器を作製する場合、細胞だけでなく、その細胞がその場所で機能し、組織化できるように誘導できる環境を整える必要があります。

上記①②より、今回の人工心臓は①に関する、血管も再現しているという点で画期的だと思います。しかし、研究の考察で述べられている通り、血管網の構築にはまだ限界があるようです。毛細血管まで含めた灌流機構の構築をいかに実現するか、が重要になりそうですね。

具体的な原理

次に、今回の人工心臓作製の原理についてみていきます。

①－④の順に、ステップを説明していきます。

3D Printing of Personalized Thick and Perfusable Cardiac Patches and Heartsの図を引用、加工

今回使用したのは患者の大網組織の細胞です。

大網（だいもう）とは、胃の下からカーテンのように垂れ下がっている腹膜です。

出典：Slideshare

論文をもとに流れをまとめたのがこちらの図です。

4つにわけて説明します。

1　所望の細胞に分化させる

まず、大網から細胞を抽出し、リプログラミングします。

リプログラミングとは、人為的な操作によって、細胞の核の記憶を消して初期化することです。リプログラミングにより、細胞を多能性幹細胞（pluripotent stem cells）にします。多能性幹細胞はあらゆる種類の細胞に分化できるので、これを心筋細胞、内皮細胞に分化させます。

2　細胞の土台を用意する

細胞を抽出した残りの材料を、脱細胞化します。脱細胞化とは、再生医療で近年盛んにおこなわれている研究分野の1つです。

脱細胞化のイメージ図出典：Tissue decellularization by activation of programmed cell death.

文字通り、生体組織から細胞を取り除くことです。すると、残りの成分はほとんどが細胞外マトリクス（土台）となります。こうしてできた脱細胞化組織は、ほとんどの生物間で免疫拒絶を起こさないことから、再生医療の足場材料として使用されています。

今回の研究では、脱細胞化した細胞外マトリクスを処理して、感温性ハイドロゲルにします。患者の大網から取り出した組織を使っているので、患者専用のハイドロゲルとなります。

上述の通り、異種の脱細胞化組織を使うこともできますが、免疫拒絶の可能性を最小にするため、論文では同種材料の使用が推奨されています。

次の一文は論文より抜粋したものです。

An omentum tissue is extracted from the patient and while the cells are separated from the matrix, the latter is processed into a personalized thermoresponsive hydrogel.

「while the cells are separated from the matrix」→細胞外マトリクスから細胞を分離する、つまり脱細胞化する、ということですよね。

報道では脱細胞化について触れられていませんでしたので、自分の理解が正しいか、論文の他の箇所も確認したところ、脱細胞化を示す一文がありました。

While cells were extracted from one piece of the tissue, the remaining material was decellularized as previously described,and processed to generate a 2.5% (w/v) thermoresponsive hydrogel, serving as a bioink for 3D printing

細胞を抽出した大網を脱細胞化したのがこちらの写真。（a：脱細胞化前、b：脱細胞化後）